Reumatoidalne zapalenie stawów (RZS) to przewlekła choroba autoimmunologiczna, która prowadzi do zapalenia stawów, bólu i uszkodzenia tkanek stawowych. Jest to schorzenie, które może znacząco wpłynąć na jakość życia pacjentów, jeśli nie zostanie odpowiednio wcześnie zdiagnozowane i leczone. 

Czym jest reumatoidalne zapalenie stawów?

Reumatoidalne zapalenie stawów jest przewlekłym stanem zapalnym, który najczęściej dotyka stawów, ale może także wpływać na inne tkanki i narządy. W przypadku RZS, układ odpornościowy pacjenta błędnie atakuje zdrowe komórki w stawach, co prowadzi do stanu zapalnego, bólu, obrzęku i uszkodzenia stawów. Choroba ta najczęściej występuje u dorosłych w średnim wieku, ale może również występować u młodszych osób, a nawet dzieci.

Objawy reumatoidalnego zapalenia stawów

Objawy reumatoidalnego zapalenia stawów mogą być różne i różnić się między pacjentami. Najczęściej występujące objawy to:

1. Ból stawów: Ból stawów jest jednym z najwcześniejszych objawów RZS. Zazwyczaj jest odczuwany w stawach dłoni, nadgarstków, kolan, łokci i stóp. Ból może być przewlekły lub nasilać się w określonych porach dnia.
2. Obrzęk stawów: Zapalenie stawów prowadzi do ich obrzęku, co może powodować uczucie napięcia i powiększenia stawów. Obrzęk często występuje symetrycznie, tj. dotyczy tych samych stawów po obu stronach ciała.
3. Sztywność stawów: Pacjenci z RZS często odczuwają sztywność stawów, zwłaszcza rano. Może to trwać od kilku minut do kilku godzin i wpływać na zakres ruchu.
4. Zmęczenie: Osoby z reumatoidalnym zapaleniem stawów często skarżą się na ogólne uczucie zmęczenia, które może być spowodowane przewlekłym stanem zapalnym.
5. Problemy z poruszaniem się: Z czasem RZS może prowadzić do utraty funkcji stawów, co może wpływać na zdolność do wykonywania codziennych czynności, takich jak chodzenie czy chwytanie przedmiotów.
6. Gorączka i utrata apetytu: W niektórych przypadkach RZS może powodować objawy ogólne, takie jak gorączka, utrata apetytu i utrata masy ciała.

Wczesne sygnały ostrzegawcze

Wczesne wykrycie reumatoidalnego zapalenia stawów jest kluczowe dla skutecznego zarządzania chorobą i minimalizowania jej wpływu na życie pacjenta. Oto kilka wczesnych sygnałów ostrzegawczych, które mogą sugerować potrzebę konsultacji z lekarzem:

1. Ból i sztywność stawów trwające dłużej niż kilka tygodni: Jeśli ból stawów utrzymuje się dłużej niż kilka tygodni i nie ustępuje po stosowaniu domowych metod leczenia, może to być oznaką RZS.
2. Obrzęk stawów, który nie ustępuje: Długotrwały obrzęk stawów, który nie reaguje na standardowe leczenie przeciwzapalne, może być oznaką zapalenia.
3. Symetryczne objawy: RZS często powoduje objawy w tych samych stawach po obu stronach ciała. Jeśli zauważysz, że podobne stawy są dotknięte obustronnie, warto skonsultować się z lekarzem.
4. Problemy z poruszaniem się: Jeśli zauważysz trudności w poruszaniu się lub ograniczenie zakresu ruchu, które nie ustępują, może to być znak, że potrzebujesz diagnozy i leczenia.
5. Inne objawy systemowe: Gorączka, utrata apetytu, zmęczenie i inne objawy ogólne, które towarzyszą bólom stawów, mogą wskazywać na zapalenie stawów i powinny być zgłoszone lekarzowi.

Jak diagnozuje się reumatoidalne zapalenie stawów?

Diagnoza reumatoidalnego zapalenia stawów opiera się na połączeniu wywiadu medycznego, badania fizykalnego oraz badań dodatkowych. Lekarz może zlecić badania krwi, aby sprawdzić obecność markerów zapalnych, takich jak czynnik reumatoidalny (RF) czy przeciwciała anty-CCP. Badania obrazowe, takie jak rentgen czy ultrasonografia, mogą również pomóc w ocenie stanu stawów i ewentualnych uszkodzeń.